研究表明，随着老年人身体活动能力的下降，其大脑积极活动减少，老年性痴呆的患病率明显上升。老年痴呆是老年人因各种原因引起的智能损害综合征，是大脑功能全面衰退引起的疾病。它是一个慢性进行性加重的过程，严重影响老年人的健康和生活质量；是继恶性肿瘤和心、脑血管疾病之后，危害老年人健康的第4号杀手。预防痴呆有很多种方法，包括饮食调养，运动锻炼，传统医学保健，勤动脑等等。由于老年痴呆目前尚无有效疗法，加强预防就显得尤为重要。
太极拳在我国甚至在国外流传极为广泛。它强调和谐完美，重视“天人合一”等中医学理论，动作柔韧、稳定、缓慢、连贯，并涉及到全身各肌群和关节。练太极拳能在大脑皮质形成一个特殊兴奋灶，而其他区域则处于抑制状态。练太极拳时，要求精神贯注，意想小腹（即意守丹田），排除杂念，即要“用意不用力”和“心静”。这种意识和身体锻炼相结合的方法，都是在中枢神经系统兴奋性提高的情况下完成的，它使大脑皮质功能区形成一个特殊兴奋灶（即兴奋集中在很小的一定区域），而其他区域则处于抑制状态。这样就使大脑得到充分休息，可以打破疾病的病理兴奋灶，修复和改善高级神经中枢的功能，起到健脑强身作用。练太极拳还有利于提高人体动作的平衡性与协调性。太极拳动作的协调性和平衡性要求较高，这对神经系统是一种锻炼，有利于平衡和协调动作的发展。
此外，练习太极拳有利于扩大社交圈，尤其是可以改善老年人因社交圈的改变而引起心理落差。老年人由于退休、亲友离世等各种原因，原有的社交圈已变得残缺不全或者被彻底打破。练习太极拳的特性决定了要练好它必须寻师访友，在交往中，人的心理处于开放状态，这有利于激发人的精神力量，防止心理老化。并且在太极运动中学习的状态，有利于激发老年人勤于思考，对脑部也是一种锻炼，因此有着健脑的作用。
伍福网小编温馨提示：老年人进行适当的体育锻炼有益于健康，如坚持散步、打太极拳、做保健操以及练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。关注老人健康是每个儿女的责任，所以，要鼓励老人或陪伴老人多参加锻炼，如体操、太极拳、散步，以增强体质、促进食欲，改善睡眠。经常活动手脚，每天坚持运动，如伸手展臂、转动手腕、空抓手、空击拳、抛球接球、玩健身球等。
